Cuánto dura la cafeína en el cuerpo

Por qué la EFSA no da una hora, y qué dice exactamente

El documento es «EFSA explica la evaluación del riesgo: La cafeína», de mayo de 2015, en su versión en español. En la sección sobre cómo el cuerpo metaboliza la cafeína dice, literalmente:

«En los adultos, la vida media de la cafeína, es decir, el tiempo que el cuerpo tarda en eliminar el 50 % de la cafeína, varía considerablemente, en función de factores como la edad, el peso corporal, el embarazo, la ingesta de medicamentos y el estado de salud del hígado. En adultos sanos, la vida media es de aproximadamente cuatro horas, con una variación de entre dos y ocho horas.»

Vida media es el tiempo que tarda el cuerpo en eliminar la mitad de lo que había. Con dos horas de vida media, a las ocho horas de tomar café han pasado cuatro vidas medias y queda menos de una décima parte de la dosis. Con ocho horas de vida media, a esas mismas ocho horas solo ha pasado una vida media y todavía queda la mitad. Es la diferencia entre «ya casi no te queda nada» y «te queda la mitad», con la misma taza y el mismo reloj.

EFSA, «EFSA explica la evaluación del riesgo: La cafeína», mayo de 2015. PDF verificado abriendo el documento y leyendo el literal el 06/09/2026: efsa.europa.eu.

Los umbrales de seguridad, con las mismas palabras del dictamen

La misma fuente, en la sección «¿Cuánta cafeína se puede consumir sin riesgo?», da estas cifras para adultos sanos:

• 200 mg por toma (en torno a 3 mg/kg de peso): «no presentan problemas de seguridad para la población adulta sana general».
• 100 mg por toma (alrededor de 1,4 mg/kg): «pueden afectar a la duración y a los patrones de calidad del sueño en algunos adultos, especialmente si se consumen antes de acostarse».
• 400 mg al día (alrededor de 5,7 mg/kg): «no tienen efectos perjudiciales para la salud de los adultos en la población general, excepto en el caso de las embarazadas».

Para embarazadas y en periodo de lactancia el límite es distinto y más bajo: hasta 200 mg al día en total, procedentes de todas las fuentes, sin efectos perjudiciales descritos para el feto. Para niños y adolescentes, la EFSA aplica el mismo criterio por peso que en adultos, 3 mg/kg de peso corporal al día.

Estos umbrales son los que publica la EFSA, no una recomendación de esta página. Ante cualquier duda sobre embarazo, lactancia o medicación, la fuente remite y esta página también remite al médico o la matrona.

Cuánta cafeína tiene cada bebida

Antes de la tabla, un hallazgo que cambia de dónde sale cada cifra: la BEDCA (Base de Datos Española de Composición de Alimentos) no registra la cafeína como nutriente para ningún alimento. Se comprobó su ficha completa —los mismos campos que usa su propia web— para café, café con leche y té, y ninguno de los tres incluye cafeína. No es que el dato varíe entre productos: es que no está. Por eso el café, el descafeinado y el té de esta tabla se citan con USDA FoodData Central, que es un dato estadounidense, no español, y se dice así en cada fila.

Todas las fuentes consultadas el 06/09/2026. El gráfico de barras del propio folleto de la EFSA («¿Cuánta cafeína hay en...?») se comprobó extrayendo el texto del PDF: es una imagen sin ningún número impreso, así que no se usa aquí como fuente de cifras exactas.

Lo que no se sabe, dicho como lo que es

Esta lista es parte de la página, no letra pequeña.

• Qué vida media tienes tú. Ninguna fuente da una forma de calcularla sin una prueba de laboratorio; por eso esta calculadora da las tres, no una.
• Cuánta cafeína es «poca» para dormir bien. La EFSA no fija ese umbral, solo dice que 100 mg pueden afectar al sueño «en algunos adultos». El modo «hasta qué hora» de esta página deja que tú elijas la fracción, no la inventa por ti.
• Cuánto tarda de verdad en absorberse una taza completa. La fuente da un rango de inicio del efecto, «desde 15 hasta 30 minutos», no una curva de absorción completa.
• Cuánta cafeína tiene un cortado o un café con leche. No existen como ficha ni en la BEDCA ni en USDA; dependen de la proporción de café base, sin volumen estandarizado.
• La cifra exacta de Coca-Cola. El fabricante publica un techo («menos de 15 mg/100 ml»), no la cantidad real de la fórmula.
• Un dato español de cafeína por alimento. La BEDCA no registra este nutriente para ningún producto; mientras no lo haga, aquí se cita USDA, diciéndolo.

Lista cerrada el 06/09/2026. Si alguno de estos huecos se llena con una fuente citable, se publica el dato y desaparece de aquí.